Het toernooi start met een gewogen loting waarbij Gideon in groep B zit en hij een voor hem niet ongunstige loting heeft, hij treft iemand uit de C groep, terwijl hij ook iemand uit de sterke A categorie kon treffen.
De eerste partij speelt hij nu tegen Arfidah Beset uit Noord-Brabant. Dit meisje heeft de laatste jaren sterke progressie gemaakt en zal straks tijdens het meisjes kampioenschap hoge ogen gaan gooien. In de wedstrijd tegen Gideon geeft ze heel lang goed partij maar op basis van een grotere ervaring beslist Gideon toch de wedstrijd.Hierna ging men over op de Zwitserse loting en mocht hij dus spelen tegen iemand anders die de voorgaande partij gewonnen had, in dit geval Erwin Minnen. Er volgde een hele mooie strakke opbouw van Gideon's kant waarbij Erwin geen kans zag om er doorheen te komen en zich uiteindelijk gewonnen moest geven, omdat iedere volgende zet minimaal een schijf zou kosten terwijl hij al achter stond.
Vier punten uit twee wedstrijden, dan weet je dat er een sterke tegenstander volgt. Die kwam er dan ook in de persoon van Casper Remeijer, één van de kanshebbers voor een EK ticket. Hier speelde Gideon één van zijn beste wedstrijden van het toernooi, Casper probeerde van alles maar Gideon kon met rustig en overwogen spel een remise uit het vuur slepen. Hoewel het wel fair is om te zeggen dat Casper in het middenspel beter heeft gestaan en Gideon toen veel kunst en vliegwerk nodig had om overeind te blijven. Het eindspel werd echter keurig afgewerkt, zodat een remise tot stand kwam.
In totaal vijf punten uit drie wedstrijden. Er ging een tevreden Gideon naar het bowlingtoernooi, wat ‘s avonds voor de deelnemers werd georganiseerd.
Alwaar sommige ouders ook aanwezig waren, zodat de sociale contacten tussen de ouders (nog) beter konden worden aangehaald. Zo'n toernooi vergt in het algemeen ook best wel wat van de begeleidende ouders, aangezien de kinderen niet altijd even redelijk kunnen blijven na zoveel wedstrijdspanning.
Om tien uur gingen Gideon en Frerik naar hun respectievelijke slaapkamers in het huisje om rond de klok van half elf het licht uit te doen, omdat er morgen weer een spannende dag zou volgen.
Rond kwart over negen vertrekken we uit Norg naar Groningen voor dag twee van het NK Pupillen. Gideon is vol goede moed. Alles verloopt zoals hij gehoopt had en hij heeft kunnen laten zien dat hij het afgelopen jaar progressie gemaakt heeft.
De eerste tegenstander van deze dag is de verrassend sterk spelende Henk Jan van de Berg en die weet dan ook behoorlijk partij te geven. Wederom zorgt een verzorgde partijopbouw voor een betere stand en de uiteindelijke overwinning.
Zeven punten uit vier wedstrijden, dat betekent een confrontatie met onze tijdelijke medebewoner en de verwachte aanstaande Nederlands kampioen, Frerik Andriessen. Ze hebben de afgelopen dagen veel van elkanders partijen bekeken, en ik acht Gideon op grond van zijn inzet niet helemaal kansloos. Dat komt ook wel aardig uit. Gideon weet goed tegenspel te bieden, maar een pokerspel van Frerik (de kracht van een ware kampioen) op het einde van de partij in een situatie van twee dammen (Frerik) tegen twee stenen doet Gideon net die ene zet kiezen, die hij niet mocht doen en Frerik boft met een winst.
Nu komt het mentale vlak van een toernooi om de hoek kijken, Gideon is uiteraard zeer teleurgesteld. Zo dicht bij een remise tegen Frerik is hij nog nooit geweest en hij verliest alsnog. Als ouders mogen we nu niet in de buurt komen, want dit wil hij alleen verwerken. Soms best moeilijk als begeleidende ouder en het gaat ons zelfs wel eens te ver. Maar hij zal het zelf moeten leren beheersen volgens ingewijden.
Gelukkig weet hij zich op tijd te herpakken en speelt hij in de volgende ronde weer een keurige partij tegen Heike Verheul, die met een forcing (de term heb ik op de toernooisite gelezen) wordt afgemaakt. Het zag er in ieder geval heel leuk uit...
Na het bezoek aan het pannenkoekenschip (wat achteraf misschien niet zo'n handige keuze is geweest, omdat hij eigenlijk beter zijn rust had kunnen pakken, maar zo leer je tijdens ieder toernooi weer wat) en nog wat analyseren is het rond half elf weer bedtijd.
De slotdag alweer van een tot nu toe prima verlopen toernooi, zowel qua resultaten voor Gideon, als qua organisatie. Door zijn resultaten van de eerste twee dagen staat Gideon gedeeld tweede en zijn er opeens kansen op een Europees Kampioenschap, vooraf onmogelijk geacht, maar nu opeens haalbaar en nog in eigen hand. We beseffen ons terdege dat hij iets boven zijn stand leeft, maar in een NK is alles mogelijk.
Zijn eerste partij van vandaag is tegen een topfavoriet, Yuen Wong. Ook nu speelt hij weer een knappe partij, maar een heel klein foutje kost hem een schijf en dat blijkt achteraf dodelijk te zijn, zodat Yuen de partij wint en Gideon zijn kansen op een klassering bij de eerste drie sterk ziet verminderen.
Nu wordt de relatie tussen ouders en speler zwaar op proef gesteld, een jeugdleider die hem goed kent, zegt dat dit goed gedrag is voor een speler die de top wil halen en dat we hem maar moet laten uitrazen.
Dat doen we dan maar zoveel mogelijk. Maar omdat hij vanwege een te lage bloedsuiker -spiegel goed moet eten tijdens de hele dag moet ik hem toch wat eten en drinken aanbieden en doe dat dan maar. Gelukkig is Frerik bereid om bemiddelaar te spelen, zodat hij toch weer enigszins gekalmeerd achter het bord komt te zitten voor partij acht.
Die partij is tegen Willem Hoek. Waar het aan ligt is tot op de dag van vandaag niet bekend. Gideon is van mening dat hij een hele sterke stelling op het bord had. Hij vergat alleen even te kijken, naar wat zijn tegenstander precies kon uithalen. En die weet een zetje in de stand te weven, zodat Gideon niets anders kan doen dan opgeven. Slim gespeeld van Willem, derhalve, en een definitief einde aan alle Europese dromen van Gideon.
De reactie die nu volgt is logisch en gelijk aan de vorige partij. Hij weet zich nu niet meer op te laden voor de laatste pot tegen provinciegenoot Matthijs Zandee, waar hij in de provincie bijna nooit van verliest. Hij loopt na vier of vijf zetten al in een standaard openingszetje, wat Mathijs vaker gebruikt en die hij normaal nooit zou overzien, Mathijs pakt een dam die hij ten koste van twee stenen terug pakt. Maar Matthijs geeft een voordeel van twee stenen natuurlijk niet meer weg.
Na afloop van alle partijen blijkt dat een duur verlies te zijn geweest, hij keldert van de zesde naar de elfde plaats en haalt dus, zijn doelstelling, de top 10 net niet.
Nu volgen de barrages voor de tweede en derde plaats Casper Remeijer en Yuen Wong. Persoonlijk ben ik blij dat beide spelers sowieso naar het EK kunnen. Dan is de spanning toch net iets minder dan wanneer dat ook nog eens plaatsing op het spel staat. Casper wint de barrage die snel verloopt en om half vijf kunnen we naar de prijsuitreiking.
Gideon is achteraf wel blij met de eerste twee dagen, hij heeft toen hele goede partijen gespeeld. Dit kostte zoveel kracht en energie, dat hij de derde dag na het verlies tegen Yuen niet meer de veerkracht had om nog eenmaal maximaal geconcentreerd te blijven. Daardoor heeft het toernooi voor hem persoonlijk toch een beetje aan glans verloren. Dat is dan ook weer een wijze les zullen we maar zeggen. Het is voor het eerst dat hij lang in de top mee draaide en hij blijkt de enige speler te zijn, die alle top drie spelers gehad heeft, wat hem wel een behoorlijk hoog aantal weerstandspunten oplevert.
Conclusie is dat het een goed georganiseerd en spannend toernooi was, waarin gelukkig alle kinderen punten gehaald hebben, de voorspellingen vooraf, kwamen lang niet allemaal uit, sommige kinderen speelden beter en sommigen slechter dan verwacht, maar ik denk dat we niet moeten vergeten dat het allemaal nog kinderen zijn en dat er over een jaar of wat toch zeker wel tien tot vijftien goede dammers en damsters overgebleven zullen zijn !!!
